02 de Agosto de 2011
Conteúdo proveniente da Harvard Medical School
Tradução: Programa Harvard Medical School-Portugal
Conteúdo proveniente da Harvard Medical School
Tradução: Programa Harvard Medical School-Portugal
Os investigadores basearam o seu estudo em dados provenientes de um estudo de grandes dimensões realizado em adultos americanos, todos com idade superior a 50 anos. Mais de 6.000 homens e mulheres incluídos no estudo efectuaram testes padronizados para o optimismo. Os testes foram pontuados com uma escala de 16 pontos. Nenhum dos indivíduos tinha sofrido um acidente vascular cerebral até ao início do estudo. Nos dois anos seguintes ocorreram 88 acidentes vasculares cerebrais. Após ajustamento para a idade, cada ponto a mais na escala de optimismo estava associado a uma redução de 9% no risco de acidente vascular cerebral. Os investigadores efectuaram igualmente um ajustamento dos números para tomar em consideração as diferenças na pressão arterial, no peso e noutros factores das pessoas. Os optimistas apresentavam, ainda assim, uma menor probabilidade de sofrerem um acidente vascular cerebral. A revista Stroke publicou este estudo na Internet em 21 de Julho e a HealthDay News escreveu sobre ele.
Qual é a reacção do médico?
Os resultados deste estudo apoiam a existência de uma associação forte entre uma visão positiva da vida e uma melhor saúde global. Os investigadores queriam descobrir se as pessoas optimistas apresentam um risco menor de acidente vascular cerebral. A resposta é definitivamente afirmativa.
O optimismo pode ser medido. Os cientistas desenvolveram instrumentos que são fidedignos. Aquele que foi usado neste estudo mede o optimismo “disposicional”. Isto quer dizer que a pessoa apresenta expectativas positivas para o seu futuro em diversas áreas da vida.
Neste estudo, os investigadores usaram o Life Orientation Test para medir o optimismo disposicional. Foi pedido às pessoas incluídas no estudo para responderem a determinadas declarações. Por exemplo: “Em tempos incertos, eu geralmente espero o melhor”. As pessoas indicam até que ponto concordam ou discordam com a afirmação, numa escala de 1 a 6.
Porque é que o optimismo deve ajudar a prevenir o acidente vascular cerebral? Porque é que deve melhorar as suas probabilidades de viver uma vida mais longa e mais saudável?
Os optimistas provavelmente gozam e uma saúde melhor e de vidas mais longas do que os pessimistas pelo facto de manterem estilos de vida mais saudáveis. Alguns estudos indicam que os optimistas têm uma maior probabilidade de:
- Praticar exercício físico
- Não fumar
- Seguir os conselhos médicos.
Curiosamente, o optimismo não se encontra associado a uma dieta melhor ou a um corpo mais magro. Assim, os seus efeitos positivos são mais do que a simples adopção de comportamentos saudáveis. Alguns estudos avaliaram grupos de pessoas que apresentam os mesmos factores que aumentam o risco de doença cardíaca ou vascular. Mesmo nestes grupos, os optimistas apresentam melhores resultados ao nível da saúde.
O optimismo pode ter um efeito biológico directo sobre a função do organismo. Um estudo recente realizado em homens e mulheres saudáveis verificou que os que apresentavam uma visão positiva da vida tinham níveis mais baixos de cortisona, uma hormona associada ao stress.
Nas mulheres, mas não nos homens, uma disposição mais alegre estava igualmente associada a níveis mais baixos de proteína C reactiva (PCR). A PCR mais baixa está associada a um risco menor de ataques cardíacos e de acidentes vasculares cerebrais. Outros benefícios possíveis incluem:
- Níveis mais baixos de adrenalina
- Melhoria da função imunitária
- Coagulação sanguínea menos activa
Não é assim tão fácil subir numa escala de optimismo. Mas existem diversas formas de reduzir dramaticamente o risco de acidente vascular cerebral. E a manutenção de um estilo de vida mais saudável pode torná-lo mais optimista.
Eis o que pode fazer para reduzir o risco de acidente vascular
- Mantenha a sua pressão arterial dentro dos valores normais. De uma forma ideal, a sua pressão arterial deve ser igual ou inferior a 120/80 mmHg.
- Não fume.
- Mantenha um peso saudável.
- Mantenha uma dieta com um conteúdo elevado de vegetais e de alimentos ricos em potássio.
- Limite a ingestão de sódio.
- Procure reduzir o nível de LDL-colesterol. Pode necessitar de tomar uma estatina ou outro medicamento, dependendo do seu risco individual.
- Se possível, limite a utilização de medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs, tais como o ibuprofeno e o naproxeno).
- Pratique bastante exercício físico.
Alguma investigação sugere que pode aprender a tornar-se mais optimista. Mas isso não é uma tarefa fácil. Não existe um comprimido para o optimismo nem uma dieta especial para o ajudar a ver o mundo como um copo meio cheio. Mas, pessoalmente, penso que o exercício físico regular tem a maior probabilidade de o fazer avançar no sentido de um copo mais cheio.