Alzheimer: Milhares de olhos à procura de uma cura

Eyes on Alz, 17 de dezembro de 2017

EyesOnALZ é um projeto de citizen science, administrado pelo Human Computation Institute (humancomputation.org). O objetivo é fazer crowdsource (ou uma contribuição coletiva) de pesquisas promissoras relacionadas com a doença de Alzheimer que estão a ser realizadas na Universidade de Cornell. Com milhares de olhos à procura de um possível tratamento, é possível alcançar os objetivos de uma forma muito mais rápida!

Por meio de um jogo simples - StallCatchers.com - todos somos convidados para olhar para o cérebro de ratos e analisar dados reais. No jogo, procuram-se por “stalls” - vasos sanguíneos entupidos onde o sangue não está a fluir. Os stalls são uma característica comum da doença de Alzheimer e estão ligadas a uma redução muito significativa no fluxo sanguíneo no cérebro. No entanto, se os stalls forem removidas nos ratos, eles recuperam parte da função cognitiva e outros sintomas de Alzheimer parecem diminuir.

Juntem-se hoje à luta contra o Alzheimer #CRUSHAlz hoje!
Qualquer um pode fazer isto e cada contribuição ajuda a encontrar respostas mais rapidamente!

Saibam mais em: https://stallcatchers.com/main#registration

Jovem investigador português desenvolve nova estratégia para "matar" tumor à fome

Gonçalo Bernardes e a sua equipa criaram uma possível nova terapêutica que pode ser menos dolorosa e mais eficaz. E pode ser aplicada a vários tipos de cancro
Publico em Público.pt, texto de Renata Silva/Projecto Ciência 2.0 • 02/02/2012

É quase como um correio de droga. Trata-se de anticorpos munidos de uma substância com uma missão: chegar aos vasos sanguíneos do tumor e destruir as células cancerígenas.

Experiências realizadas mostraram que este método tem resultados terapêuticos no combate ao cancro. É o que revela o estudo de Gonçalo Bernardes, 31 anos, doutorado em Química Biológica pela Universidade de Oxford, e da sua equipa, publicado recentemente na revista científica "Angewandte Chemie".

Quando chega ao destino - os vasos sanguíneos que circundam o tumor -, a droga é libertada através de um estímulo químico, exercendo uma função terapêutica. Chegando a este local, esta bloqueia a entrada de nutrientes que alimentam o tumor. A novidade aqui não está na ideia de matar o tumor à fome, que já é uma abordagem sobejamente explorada pela comunidade científica, mas sim na estratégia desenvolvida por Gonçalo Bernardes e a sua equipa.

Drogas conjugadas com anticorpos

“Os anticorpos que criámos são específicos para um receptor que está presente nos novos vasos sanguíneos e isso traz uma grande vantagem. É que estas drogas conjugadas com anticorpos podem ser virtualmente usadas para o tratamento de qualquer tipo de tumor sólido. A formação de vasos sanguíneos é uma característica comum a todos os tumores” explicou ao P3 Gonçalo Bernardes.

O facto de ser específico para os vasos sanguíneos apresenta ainda uma outra vantagem. “Os mecanismos de resistência do tumor vão ser muito menores do que no caso dos anticorpos específicos para receptores que estão na superfície das células cancerígenas, pois estas podem estar em constante mutação”, salienta o investigador que, há cerca de dois anos, trabalha em Zurique.

Uma terapia menos dolorosa

“Existe uma esperança em se conseguir um tratamento alternativo mais específico, mais eficiente e menos doloroso para quem tem cancro”, concretiza. Contudo, não é possível prever quando (e se) a droga poderá ser aprovada para estudos clínicos.

Seria, portanto, uma alternativa à quimioterapia. Nesta, o que acontece é que a droga usada não distingue as células saudáveis das células cancerígenas, limitando a quantidade que é possível utilizar e prejudicando a eficácia do tratamento.

A investigação, feita com base em testes com ratinhos, trouxe como resultados um efeito terapêutico, em que são suprimidas as células cancerígenas. Contudo, são necessárias mais investigações, dado que o cancro não é eliminado.

Próximos passos? “Queremos modificar a droga tornando-a mais potente, para que tenha uma capacidade mais forte para matar as células tumorais e testá-la em ratinhos e ver qual é a reacção em diferentes tipos de tumor. Com esta conjugação de droga e tipo de anticorpos, pensamos que talvez possamos chegar a efeitos terapêuticos superiores aos que conseguimos ter com o modelo actual”, responde Gonçalo Bernardes.

Cinco portugueses distinguidos nos EUA para serem "futuros líderes científicos"

Prémio no valor de 518.000 euros atribuído pelo Instituto Médico Howard Hughes

Publicado no Publico, 24.01.2012 Por Nicolau Ferreira

Cinco cientistas portugueses e uma investigadora norte-americana que trabalha em Portugal foram premiados pelo Instituto Médico Howard Hughes, dos Estados Unidos, com montantes no valor de 518.000 euros para a sua investigação, numa lista internacional de 28 premiados reconhecidos por serem “futuros líderes científicos nos seus países”. Os prémios vão ser utilizados na investigação em parasitologia, neurociências, comunicação entre bactérias, metabolismo celular e envelhecimento.

Este concurso lançado pela instituição, que é uma forte promotora da ciência nos EUA, dá bolsas na área das ciências médicas para cientistas internacionais que estão no começo da carreira como chefes de laboratórios, ou seja, são chefes de um grupo de investigação há menos de sete anos. O dinheiro vai ser distribuído ao longo dos próximos cinco anos.

De entre 760 candidatos, provenientes dos 18 países elegíveis para este concurso, a nível nacional foram premiados Rui Costa e Megan Carey, norte-americana, da Fundação Champalimaud, Karina Xavier e Miguel Godinho Ferreira, do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC) e Luísa Figueiredo, do Instituto de Medicina Molecular (IMM).

Pedro Carvalho foi o único português a ganhar o prémio fora do território nacional. O cientista trabalha no Centro de Regulação Genómica, em Barcelona, na Espanha.

Portugal ficou em segundo lugar, ao lado de Espanha, no número de vencedores. Em primeiro lugar ficou a China, que teve sete premiados. Entre as outras nações elegíveis estavam a Índia, o Brasil, a Itália, a Rússia, a Turquia e a Coreia do Sul.

“Para uma comunidade científica da dimensão da que existe em Portugal, uma proporção de cinco em 28 premiados é um claro sinal da qualidade dos cientistas que aqui trabalham e, sobretudo, da capacidade que centros de investigação em Portugal têm para competir a nível internacional”, disseram os cientistas que trabalham em Portugal, num comunicado conjunto.

Luísa Figueiredo investiga os mecanismos com que os parasitas evitam o sistema imunitário do hospedeiro. Rui Costa e Megan Carey estudam os circuitos cerebrais que controlam o comportamento. Karina Xavier investiga a comunicação entre bactérias no contexto da flora intestinal, e está a tentar manipulá-las para tirar partido das suas propriedades protectoras contra doenças. Miguel Godinho Ferreira trabalha com o peixe-zebra para compreender os processos envolvidos no envelhecimento. Pedro Carvalho estuda como é que as proteínas nocivas que são produzidas pelas células, são posteriormente eliminadas.

Células centenárias voltam a ser jovens

Cientistas franceses reprogramam células de idosos para voltarem a ser pluripotentes, como as células embrionárias.

in Dn, 1 de Novembro de 2011

Reprogramar células humanas adultas para as reconduzir à fase em que elas são estaminais pluripotentes (em que dão origem a qualquer célula dos diferentes tecidos do organismo) foi conseguido pela primeira vez em 2007. Mas um grupo de investigadores franceses deu agora um passo mais além, ultrapassando o que era até agora a barreira do envelhecimento celular. Os investigadores conseguiram fazer o mesmo tipo de reprogramação, mas utilizando células de pessoas idosas, uma delas com mais de cem anos, devolvendo toda a frescura inicial às células centenárias, que não conservaram qualquer traço de envelhecimento.

Premiado cientista do Minho que transforma plástico em osso

Equipa liderada por Rui Reis distinguida com grande prémio europeu
 
Jornal de Notícias, 15-09-2011, Dina Margato

Combinando os polímeros, "plástico" presente no camarão e na lagosta, com células estaminais é possível reconstruir osso e cartilagem, explica Rui Reis, vencedor do prémio carreira George Winter Award, principal distinção europeia na área dos biomateriais.

Para o investigador da Universidade do Minho, director do Grupo de Investigação 3B's, laboratório onde trabalham 125 pessoas, este galardão, que foi entregue dia 7 em Dublin, Irlanda, traduz um reconhecimento muito especial. "Não é mais uma de muitas. Corresponde a um dos maiores prémios de carreira que um investigador nesta área pode receber", afirma o próprio. "Costuma ser atribuído a cientistas reformados ou à porta da reforma".

Outras notícias relacionadas:

• George Winter Award 2011 to Rui Reis
• Rui L. Reis receives the George Winter Award from the ESB in Dublin

Para amantes de fotografia: Veolia Água Fotógrafos da Natureza 2010

13/09/11, in Oje - o Jornal Económico

A exposição "Veolia Água Fotógrafos da Natureza 2010" traz pela primeira vez a Portugal as melhores fotografias do "Veolia Environment Wildlife Photographer of the Year", que estarão patentes, entre 28 de Setembro e 31 de Dezembro, no Museu Nacional de História Natural, em Lisboa.

Promovido pela BBC Wildlife Magazine e pelo Museu de História Natural de Londres, esta é uma das mais importantes competições fotográficas de vida selvagem do mundo.

Anualmente, milhares de fotografias concorrem ao Veolia Environment Wildlife Photographer of the Year. As melhores são seleccionadas por um júri composto por fotógrafos de natureza e peritos em vida selvagem e os trabalhos vencedores são apresentados e editados em livro. A exposição percorre depois outras cidades do mundo.

Ao visitar a "Veolia Água Fotógrafos da Natureza 2010", o público português terá a oportunidade de apreciar os melhores trabalhos da edição de 2010 do concurso, entre os quais a fotografia vencedora, "A marvel of ants" (A maravilha das formigas), da autoria do fotógrafo búlgaro Bence Máté, e a fotografia vencedora da categoria "Animal Portraits", intitulada "Giant beachcomber", da autoria de Thomas P. Peschak.

Vírus consegue atacar tumor humano sem fazer mal a tecidos saudáveis

Descoberta publicada na Nature pode vir a revolucionar as terapias

31.08.2011 - 22:33 Por Reuters, in Publico

Uma terapia com vírus seria menos violenta do que os tratamentos actuais para combater o cancro.

Investigadores mostraram pela primeira vez que é possível direccionar um vírus geneticamente modificado para atacar células cancerígenas sem afectar o tecido saudável de uma pessoa, com uma única dose intravenosa.

Durante décadas, a ciência explorou a ideia de utilizar os vírus para alertar o sistema imunológico de que deveria atacar e destruir as células cancerígenas. Esse interesse foi substituído pela possibilidade de serem os vírus a atacar o próprio cancro, graças ao desenvolvimento da engenharia genética.

Num estudo publicado nesta quarta-feira na edição online da revista Nature, uma equipa de cientistas mostrou que o vírus JX-954 consegue infectar tumores com efeitos secundários mínimos e que duram pouco tempo. A terapia experimental foi feita num número pequeno de pessoas por uma equipa de cientistas da Universidade de Otava e por uma pequena empresa de biotecnologia chamada Jennerex Inc, e vai ser testado em pacientes com cancro de fígado mais ou menos avançado.

“Com a quimioterapia existem efeitos secundários drásticos”, disse John Bell, cientista principal da Jennerex e do Instituto de Investigação do Hospital de Otava, “Com este tratamento, os doentes só tinham sintomas [equivalentes] ao da gripe durante 24 horas, e mais nada depois disso.”

O primeiro teste envolveu 23 doentes com vários tipos de cancro num estado muito avançado. Esta primeira prova foi para verificar se o vírus era seguro. Além de o ter confirmado, seis dos oito pacientes a quem foi dada a maior dose viram o cancro estabilizar ou diminuir.

Setes dos pacientes desse grupo – o que equivale a 87 por cento da amostra – mostraram que os vírus só se replicavam nas células cancerígenas, deixando em paz os tecidos saudáveis.

A próxima fase vai incluir 120 doentes com cancro de fígado primário, conhecido como carcinoma hepatocelular. Segundo o investigador, este vírus mostrou uma actividade muito forte contra o cancro do fígado. Alguns destes cancros de fígado são causados por vírus, como o da hepatite B, e os investigadores acreditam que isso torna-os mais susceptíveis a uma nova infecção feita por um segundo vírus.

O JX-954 é derivado de uma estirpe de vírus que antes era muito utilizada para vacinar as crianças contra a varíola, uma doença erradicada há décadas. “Sabemos que [o vírus] é bastante seguro”, disse Bell, sublinhando que a informação genética que o vírus necessita para mutar foi retirada.

O investigador acrescentou ainda que, como este vírus é administrado de uma forma intravenosa, há a possibilidade de que o mesmo limite a capacidade das células do cancro saírem de um tumor e através da corrente sanguínea irem para outro local, espalhando-se pelo corpo através das metástases.

Oxigénio que se respira detectado pela primeira vez no espaço - Só se conhecia esta molécula na Terra

O telescópio espacial Herschel confirmou pela primeira vez a existência de moléculas de oxigénio no espaço, as mesmas que os seres vivos utilizam para respirar. A substância foi detectada numa nuvem de poeira que também é um berço de estrelas, perto da constelação de Orion.

in Público, 2011-08-02

O átomo de oxigénio é o terceiro elemento mais comum no universo, a seguir ao hidrogénio e ao hélio. As estimativas feitas pelos cientistas esperavam que existisse uma certa quantidade da versão molecular no espaço – o conhecido O2 é composto por dois átomos de oxigénio ligados e é essencial para vida na Terra, onde é produzido durante a fotossíntese das plantas. Mas no espaço, só se tinha encontrado oxigénio atómico e outras moléculas que tinham este elemento.

“O oxigénio é um gás descoberto em 1770, mas levou-nos mais do que 230 anos para finalmente podermos dizer com certeza que esta molécula simples existe no espaço”, disse em comunicado o cientista Paul Goldsmith, responsável pelo projecto do telescópio de Herschel, do Laboratório de Jet Propulsion, Califórnia, EUA. A descoberta vai ser publicada na revista Astrophysical Journal.

A descoberta da molécula foi feita através de um detector de raios infra-vermelhos, do telescópio espacial, direccionado para as nuvens de gás que envolvem estrelas no inicio de vida. A luz das estrelas atravessa este gás e é lido pelo detector, se há oxigénio este é detectado em certos comprimentos de onda.

Mas apesar da descoberta, a quantidade encontrada foi de uma molécula de O2 por um milhão de moléculas de hidrogénio, dez vezes menos do que o que era esperado. Uma possibilidade avançada pelos especialistas é que os átomos de oxigénio congelam e transformam-se em pequenos grãos de pó que depois se convertem em água congelada. Este oxigénio deixa de ser detectado.

Teoricamente, este pó gelado pode voltar a derreter e a evaporar, dando lugar a vapor de água que por sua vez pode originar de novo moléculas de oxigénio. Esta descoberta “explica onde é que parte do oxigénio está escondido”, disse Goldsmith. “Mas ainda não descobrimos grandes quantidades de oxigénio, e ainda não compreendemos o que é que tem de especial estas regiões. O universo ainda guarda muitos mistérios.”

Instituto Gulbenkian de Ciência no grupo dos dez melhores fora dos EUA para doutorados pelo 2º ano consecutivo

O Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC) integra, pelo segundo ano consecutivo, a listagem das dez melhores instituições para doutorados fora dos Estados Unidos da América, de acordo com um inquérito da revista “The Scientist”.

O IGC ocupa este ano a nona posição, tendo descido do oitavo lugar que ocupou em 2010, e é a única instituição portuguesa a constar da lista.

“Em 2011, só três instituições do ano anterior conseguiram manter-se na lista, entre elas o IGC”, revela a instituição em comunicado, acrescentando que “são os próprios investigadores, ligados a instituições de investigação em todo o mundo, que elegem os melhores lugares para trabalharem”.

No mesmo comunicado, o IGC lembra que, “numa carreira de investigação, o período de pós doutoramento é crítico para solidificar a rota estabelecida durante o doutoramento, de modo a que o investigador se estabeleça como um futuro líder de investigação”.

Dados do próprio instituto de Janeiro deste ano revelam que trabalham actualmente 83 doutorados, divididos por 46 grupos de investigação, oriundos de 20 países: Alemanha, Angola, Argentina, Austrália, Brasil, Cuba, Dinamarca, Espanha, EUA, França, Grécia, Índia, Inglaterra, Israel, Itália, Japão, México, Portugal, Roménia e Suécia.

Inaugurado primeiro laboratório de nano-fabricação em Portugal

in Rádio Renascença, 28 de Fevereiro de 2011

 
Infra-estrutura só foi possível graças à maior bolsa alguma vez atribuída a um cientista português, na ordem dos 2,25 milhões de euros.
O primeiro laboratório da nano-fabricação em Portugal é inaugurado hoje e vai funcionar na Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa. Uma inovação possível graças à maior bolsa alguma vez atribuída a um cientista português, na ordem dos 2,25 milhões de euros.

O laboratório, cujo equipamento custou cerca de um milhão de euros, vai permitir que Portugal seja mais competitivo no domínio das nano-tecnologias, potenciando o desenvolvimento de materiais à nano escala e apoiando a criação de novos produtos e materiais na área da saúde.

“Com esta nano-ferramenta, nós vamos poder construir dispositivos médicos a uma escala muito pequena e fazer mesmo a terapia ou ajudar na terapia de certas doenças”, explica Elvira Fortunato, chefe de equipa do laboratório.

Um dos principais convidados da cerimónia de inauguração é o Presidente da República, Cavaco Silva, que vai, assim, estar presente esta tarde no campus da Faculdade de Ciência e Tecnologia no Monte da Caparica, em Almada.

O município alentejano de Moura vai servir para testar protótipos do maior radiotelescópio do mundo, a instalar no hemisfério sul.

O município alentejano de Moura vai servir para testar protótipos do maior radiotelescópio do mundo, a instalar no hemisfério sul.

O SKA é um telescópio que se vai espalhar por um círculo de 3.000 km de diâmetro e estará pronto em 2020, os protótipos vão ser instalados e testados na Herdade da Contenda, em Moura, a partir do próximo Verão.

Em declarações à agência Lusa, Domingos Barbosa, membro europeu do comité do projecto, afirmou que “Moura é o melhor local da Europa para se fazer radioastronomia e os testes do SKA podem servir de alavanca para o concelho apostar no seu potencial e tornar-se uma plataforma para o desenvolvimento da radioastronomia”.

É um dos cinco grandes projectos científicos do século XXI e vai ser construído na África do Sul ou Austrália.

O SKA vai permitir observar e cartografar as primeiras estrelas e galáxias, detectar riscas de moléculas precursoras de vida em sistemas planetários distantes e vida inteligente no universo.

Menina de 10 anos é a mais nova a descobrir uma Supernova

Kathryn Gray, no Canadá, foi a mais nova a descobrir uma Supernova - Sol


No Canadá uma menina de dez anos tornou-se na pessoa mais nova do mundo a descobrir uma supernova - uma estrela muitas vezes maior do que o sol que quando explode pode em pouco tempo iluminar toda uma galáxia.
Kathryn Gray estava a estudar imagens tiradas num observatório na companhia do pai, um astrónomo amador, quando descobriu a magnitude da Supernova 2010lt.
As supernovas são fenómenos raros que consistem em explosões estelares que marcam a morte violenta de estrelas. DE acordo com a CNN, a última supernova foi descoberta há centenas de anos.
A menina de dez anos encontrou esta estrela na galáxia UGC 3378, cerca de 240 milhões de anos luz de distância da terra, na constelação de Camelopardalis.
O pai da menina, Paul Gray ajudou-a a fazer a descoberta. O método implica analisar imagens antigas de campos de estrelas e compará-los com imagens novas.
A descoberta foi verificada por um astrónomo independente e oficialmente registada pela Royal Astronomical Society of Canada (RASC).
Este tipo de estrelas despertam o interesse dos astrónomos porque possuem a maior parte dos elementos químicos que estiveram envolvidos na produção do nosso planeta, assim supernovas distantes podem ser utilizadas para estimar não só o tamanho, mas também a idade do nosso universo.

Directora do Instituto de Medicina Molecular vence o Prémio Pessoa 2010

2010-12-17

Maria do Carmo Fonseca, de 51 anos, directora executiva do Instituto de Medicina Molecular (IMM) da Universidade de Lisboa, venceu hoje o Prémio Pessoa 2010. É a primeira mulher cientista a ganhar, isoladamente, o galardão. Até hoje foram distinguidos os seguintes investigadores:  António Damásio e Hanna Damásio, João Lobo Antunes e Manuel Sobrinho Simões.

Segundo o que Francisco Pinto Balsemão, presidente do júri, disse em conferência de imprensa no Palácio de Seteais (Sintra), a atribuição advém da “hierarquia de uma excelência que se tem afirmado cada vez mais, nos últimos anos”. E continuou: “O júri quis sublinhar a importância da ciência no desenvolvimento do país e a sua confiança no futuro da investigação básica em Portugal”.

O presidente do júri justificou a atribuição do prémio à directora executiva do IMM pela "cultura de rigor" na prática científica que este instituto promove e que tem sido "determinante na atracção de uma plêiade de jovens investigadores, muitos dos quais doutorados fora do país".

A especialista em genética molecular recebeu hoje com "muito orgulho e grande satisfação" a notícia, e considerou que "não poderia ter havido melhor altura para passar uma mensagem e voto de confiança na ciência” que se faz por cá. "Sou uma, entre muitos cientistas portugueses, que fez a sua formação no estrangeiro e optou por regressar para fazer investigação em Portugal" e, também porque "tomei esta decisão, estou a ajudar a construir um instituto para atrair jovens investigadores que estejam no estrangeiro para virem fazer a sua ciência no nosso país”, acrescentou.

Aprovação consensual

O investigador Alexandre Quintanilha escreveu em comunicado que “é altamente merecida" a distinção a esta cientista cujo trabalho “tem contribuído fortemente para o desenvolvimento da área das ciências da vida e da saúde em Portugal" e que "continua a ter impacto no domínio da biologia molecular e celular".

Por seu lado, Raquel Seruca, vice-presidente do Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto (IPATIMUP), aplaudiu a atribuição do Prémio Pessoa 2010 e refere-se a Maria do Carmo Fonseca como uma “cientista de topo” que “tem feito a diferença na criação de um instituto ligado à ciência básica e de translação em Portugal e tem contribuído para levar Portugal a vários comités internacionais da maior categoria científica”. 

Já Mário Soares, que também integrou o júri, disse ter ficado "muito satisfeito" com a escolha. "Há muito tempo que eu tenho andado a dizer que me parece que a ciência portuguesa vai na ponta dos maiores desenvolvimentos, nós temos cientistas extraordinários", disse, acrescentando que está à frente de equipas que se dedicam a áreas que são "completamente inovadoras no mundo".

Por seu turno, a investigadora Maria de Sousa, que integrou igualmente o júri, disse que "em ciência não há Saramagos e o cientista só existe pelo contexto”. Sublinhou que a premiada foi sujeita a uma "grande avaliação externa no início dos anos 1990", acrescentando que neste momento lidera uma equipa de 350 pessoas com 30 grupos de investigação.

A investigação de Maria do Carmo Fonseca centra-se “na melhor compreensão de doenças causadas por erros da natureza", através do processo de descodificação das células humanas.

Prémio Pessoa

O prémio, no valor de 60 mil euros, é promovido pelo jornal Expresso com o patrocínio da Caixa Geral de Depósitos e destina-se a reconhecer pessoas de nacionalidade portuguesa que tiveram uma intervenção relevante e inovadora na vida artística, literária ou científica do país.

Francisco Pinto Balsemão (presidente), Fernando Faria de Oliveira (vice-presidente), Alexandre Pomar, António Barreto, Clara Ferreira Alves, Diogo Lucena, Eduardo Souto Moura, João José Fraústo da Silva, João Lobo Antunes, José Luís Porfírio, Maria de Sousa, Mário Soares, Miguel Veiga, Rui Baião e Rui Vieira Nery são os elementos do júri.

Células do cordão podem ajudar tratamento da leucemia

in DN, 2010-12-23

O transplante de células estaminais hematopoiéticas do sangue umbilical pode ser tão eficaz como o transplante de medula óssea em doentes adultos com leucemia. Esta é a conclusão de uma investigação do Medical College of Wisconsin, nos EUA. O estudo refere que os doentes com leucemia submetidos ao transplante de células hematopoiéticas obtiveram resultados positivos, mesmo quando o dador não correspondia, exactamente, ao perfil hematológico do receptor.

O estudo envolveu 216 centros de transplante e comparou os resultados de 165 doentes, com 16 ou mais anos, com leucemia aguda que receberam sangue do cordão umbilical, com 888 adultos que receberam células estaminais não relacionadas e com os de 472 doentes que receberam transplante de medula óssea. Após dois anos, independentemente da fonte de células estaminais usadas no tratamento, os pacientes registaram iguais possibilidades de sobrevida livre de leucemia.

Body Browser: Navegar pelo corpo humano

Chama-se Body Browser, foi criado nos laboratórios da Google e permite explorar o corpo humano a três dimensões. O Body Browser apresenta-nos um modelo 3D detalhado do corpo humano. No Body Browser pode-se navegar por várias camadas, fazer zoom, cliquar para identificar a anatomia, ou procurar os músculos, órgãos, ossos e muito mais. Também se pode compartilhar a cena exata que se está a ver, copiando e colando o URL numa mensagem.

A ferramenta ainda está em fase de testes, funcionando apenas em browsers com webGL, uma tecnologia que permite visualizar páginas em 3D sem necessidade de qualquer aplicação adicional, como as novas versões do Mozilla Firefox e do Google Chrome.

Com um funcionamento idêntico ao Google Earth, o Body Browser permite navegar pelos vários sistemas do corpo humano, ampliar e identificar órgãos, músculos, ossos e tecidos.

Os melhores Jovens Cientistas da Europa, em Lisboa até dia 29 de Setembro

 
O EUCYS – European Union Constest for Young Scientists é uma iniciativa criada pela Comissão Europeia em 1989 com o intuito de cultivar a interacção entre jovens cientistas e orientá-los para um futuro nas áreas da ciência e da tecnologia.

Este evento é uma mostra anual do culminar dos melhores trabalhos desenvolvidos em diversas áreas científicas, e tratando-se de uma competição, surge a oportunidade de comparar ideias entre as melhores mentes jovens de cada país suscitando assim uma grande atenção e interesse na comunidade internacional e na imprensa.

O EUCYS é ainda uma oportunidade para os estudantes que alcançaram o topo de excelência nos respectivos países, de trocarem ideias, partilhar interesses e retirar experiência de um processo que envolve ainda alguns dos mais importantes cientistas europeus. O resultado é um apoio significativo da Comissão Europeia, do trabalho e desenvolvimento conseguidos por cada país participante, no sentido de atrair cada vez mais e melhor, jovens estudantes para carreiras em ciência e tecnologia. O EUCYS como concurso internacional integra as actividades da Ciência e Sociedade geridas pela Directoria-Geral para a Investigação/Desenvolvimento da Comissão Europeia. Inserida no Framework Programmes para a Investigação e Desenvolvimento Tecnológico e na Área de Desenvolvimento Europeu, a Ciência e Sociedade visa construir uma ligação sólida entre o empreendorismo científico e a comunidade europeia em geral.

Este evento é organizado pela Fudação da Juventude.

Português descobre mecanismo responsável pelo fim da regeneração celular

Um investigador português identificou o processo molecular que termina a actividade das células. Este mecanismo associado ao envelhecimento, não sendo o elixir da juventude, pode permitir reduzir danos de doenças cardiovasculares, diabetes ou cancro.

in Ciência Hoje, 2010-02-17

João Passos, investigador do Instituto para a Saúde e Envelhecimento (Institute for Ageing and Health) da Universidade de Newcastle, explicou à Lusa que o mecanismo agora identificado justifica porque pára a divisão celular, um processo normal no organismo que cessa a partir de determinado momento, impedindo a regeneração dos tecidos associada ao envelhecimento. O facto de as células pararem a sua actividade estava identificado há 60 anos, mas desconhecia-se qual o processo molecular que desencadeava esta inactividade.

O também primeiro autor do trabalho de investigação publicado ontem na revista Molecular Systems Biology, detalhou que "cada vez que uma célula se divide existem pequenos fragmentos no núcleo, os telómeros, que são pequenas sequências de DNA localizados final dos cromossomas [das células] que vão encurtando".

Este encurtamento dos telómeros desencadeia um percurso molecular para as mitocôndrias - estrutura no citoplasma da célula que produz a energia necessária para esta viver -, que a leva a produzir espécies reactivas de oxigénio que param a divisão celular.

"Este é o mecanismo que explica porque as células não conseguem proliferar continuamente" e ficam senescentes, explicou João Passos, salientando que este estado, a senescência, acaba por ter dois efeitos paradoxais.

Ao parar a divisão celular, impede-se também a proliferação de células danificadas, o que pode impedir o aparecimento de cancro mas, assinalou o investigador, a contínua produção de espécies de oxigénio reactivas, ou radicais livres, pela mitocôndria celular, e que mantém a célula em senescência, acabam por danificar os tecidos à sua volta e desencadear doenças associadas ao envelhecimento, como a diabetes ou problemas cardiovasculares.

Intervir na senescência é “um desafio para o futuro”

João Passos, que integrou uma equipa multidisciplinar nesta investigação, salienta que ainda se está "muito longe" de conseguir intervir na senescência, de forma a atenuar os efeitos da produção de radicais livres e, simultaneamente, travar a proliferação de células cancerosas mas este é, definitivamente, um "desafio para o futuro".

"É um processo extremamente complicado, os mecanismos moleculares envolvidos no processo são muito complexos e ainda estamos no início. Identificámos um mecanismo, existem muitos outros mecanismos que temos ainda de descobrir", resume o investigador, que alerta para a necessidade de um olhar menos fantasioso em torno da investigação sobre o envelhecimento.

"Não estamos interessados em descobrir o elixir da vida eterna. A população está a envelhecer e o tempo máximo de vida tem aumentado continuamente nos últimos anos. A maior parte da população vai ter mais de 65 anos. O que temos de compreender é a base do envelhecimento para que a vida das pessoas que estão a viver mais tempo melhore, é esse o nosso objectivo", concluiu. 

Portugal lidera projecto europeu de investigação!

INESC/Porto lidera maior projecto de investigação científica na Europa visando a massificação dos carros eléctricos
in Público.pt, 18.09.2009, Lusa

O Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores (INESC) do Porto é o líder científico do MERGE (Mobile Energy Resources for Grids of Electricity), o maior projecto de investigação com financiamento da União Europeia (UE) que vai preparar o sistema eléctrico europeu para a massificação da utilização de veículos automóveis eléctricos.

O objectivo deste projecto, orçamentado em 4,5 milhões de euros, consiste em encontrar soluções que minimizem a necessidade de reforço de infraestruturas das redes eléctricas e dos sistemas electroprodutores, de modo a evitar sobrecustos que teriam que ser suportados pelos utilizadores dos veículos eléctricos, explicou fonte do INESC.

Enquanto líder científico do projecto MERGE, o INESC Porto vai contribuir para a construção de um sistema "inteligente" que adapte os carregamentos das baterias dos veículos eléctricos à disponibilidade dos recursos energéticos e da infraestrutura das redes eléctricas, tendo em conta as características dos sistemas eléctricos europeus.

O congestionamento da rede e as dificuldades dos centros produtores em alimentarem os acréscimos de consumo de electricidade (que podem resultar da ligação dos veículos eléctricos à rede) são eventuais barreiras a esta mudança de paradigma.

São exactamente estas situações que o projecto MERGE pretende resolver, ao mesmo tempo que se propõe viabilizar economicamente a implementação da infraestrutura que permite o abastecimento em electricidade dos veículos eléctricos na Europa.

Uma das linhas orientadoras do projecto consiste em minimizar a necessidade de investimento no reforço das infra-estruturas da rede eléctrica existente, bem como do parque produtor de energia eléctrica. Maximizar a utilização de energias renováveis para o carregamento das baterias dos veículos eléctricos é outro dos objectivos do MERGE.

O INESC considera que o sistema electroprodutor português, pela presença de uma forte componente renovável, pode assegurar a produção de mais electricidade a partir de fontes de energia "verdes".

Estima-se que em 2025 a potência eólica instalada em Portugal possa atingir os 9000 megawatts (MW). Actualmente esta potência já ultrapassa os 3000 MW.

O consórcio do projecto MERGE envolve 16 empresas e instituições de IDT europeias e o MIT (EUA). Neste projecto participa também a REN - Redes Energéticas Nacionais.

Ver notícia original, aqui.

Projectos de investigação científica de três portugueses premiados pela Comissão Europeia entre 2500 candidaturas

Três portugueses premiados pela Comissão Europeia entre 2500 candidaturas
Astrofísico português recebe um milhão de euros para procurar planetas como a Terra

in Público.pt, 08.09.2009 - 17h30, Andrea Cunha Freitas 

Nuno Santos, investigador do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP) e docente na Faculdade de Ciências da UP, foi premiado com uma bolsa europeias do European Research Council (ERC) – “ERC Starting Grant 2009”, no valor de quase um milhão de euros. A verba será dividida pelos próximos cinco anos e já tem destino: a procura de planetas parecidos com a Terra, capazes de suportar vida.

Nuno Santos é investigador responsável pela equipa de investigação “Origem e Evolução das Estrelas e Planetas” do CAUP, e já participou em vários projectos que resultaram na descoberta de planetas extra-solares. O investigador lidera ainda o consórcio português envolvido no projecto ESPRESSO (Echelle SPectrogaph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations) para o ESO, que tem por objectivo procurar e detectar planetas parecidos com a Terra, capazes de suportar vida. A bolsa atribuída pela Comissão Europeia, e que terá efeitos a partir de 2010, será usada para reforçar a equipa de cientistas do CAUP e preparar a missão Espresso, que consiste na construção de um instrumento capaz de detectar exoplanetas. Trata-se de um plano para juntar a luz de quatro telescópios gigantes e que deverá estar pronto antes da conclusão do EVLT [Extremely Large Telescope] que o ESO está a preparar, explica o astrofísico. O Espresso deverá começar a busca de planetas semelhantes à terra em 2014.

Nuno Santos foi um dos 219 escolhidos entre mais de 2500 candidaturas. A agência de financiamento criada pela Comissão Europeia para apoiar a investigação científica recebeu 42 projectos de Portugal e premiou três (além de Nuno Santos foi premiado o neurocientista Rui Costa, da Fundação Champalimaud, e o investigador Alexander Keese, do Centro de Estudos Africanos da Universidade do Porto).

Ver notícia original, aqui.

Engenharia Portuguesa é reconhecida pelo projecto da Igreja da Santíssima Trindade

Projecto da Igreja da Santíssima Trindade, em Fatima
"Prémio Nobel" da engenharia é entregue hoje a portugueses
in Público.pt, 09.09.2009 - 11h17, por Luísa Pinto

O projecto de estruturas da Igreja da Santíssima Trindade, em Fátima, recebe o hoje o prémio Ostra, uma espécie de prémio Nobel da engenharia, por ter sido considerada pela maior associação internacional do sector, a IABSE, como o projecto de estruturas mais notável, inovador e criativo feito no mundo nos últimos anos.

José da Mota Freita, professor catedrático da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, e a sua equipa são distinguidos hoje em Banguecoque pela International Association for Bridge and Structural Engineering (IABSE) com a atribiução do prémio Ostra-Outstanding Structure pelo projecto desenvolvido na Igreja da Santíssima Trindade, em Fátima.

Esta é a segunda vez que a engenharia portuguesa é reconhecida internacionalmente, depois de em 2004 também Segadães Tavares ter recebido um Ostra pela ampliação da pista do aeroporto do Funchal, na Madeira.

Este prémio é atribuído ao projecto que é considerado como o mais notável, inovador e criativo feito no mundo nos últimos anos. Desta vez, o júri da IABSE rendeu-se à amplitude da estrutura circular da Igreja, onde cabem nove mil pessoas sentadas, delimitadas por uma parede circular atravessada na zona central por duas grandes vigas que suportam a estrutura. São vigas em betão branco que foram pensadas de forma a retraírem e a expandirem, consoante a temperatura, sem que haja fissuras.

Ao PÚBLICO, José da Mota Freitas disse ter ficado muito honrado a atribuição do prémio. “Recebemos todos com muita alegria a notícia, até porque não estávamos a contar com esta distinção. Trazer o prémio é uma honra, e trazê-lo para Portugal é uma honra maior ainda, porque aqui há grandes engenheiros, que, apesar de tudo, não são reconhecidos. Internacionalmente, sim. Mas, cá dentro, parece que ninguém liga aos projectos de engenharia... até parece que as coisas aparecem feitas”, desabafa.

A Igreja da Santíssima Trindade foi, segundo Mota Freitas, um projecto complexo que exigiu a colaboração de mais de 20 técnicos, entre engenheiros, desenhadores e medidores-orçamentistas. “Não posso deixar de referir aqui o nome de dois engenheiros que foram fundamentais na concretização do Projecto e no acompanhamento da obra: Eugénio Maia e Miguel Guimarães. Como representante dos nossos desenhadores, refiro o nome da Cassilda Santos. O prémio não é meu. É desta gente toda”, sublinhou.

Ver notícia original, aqui.