Alzheimer: Milhares de olhos à procura de uma cura

Eyes on Alz, 17 de dezembro de 2017

EyesOnALZ é um projeto de citizen science, administrado pelo Human Computation Institute (humancomputation.org). O objetivo é fazer crowdsource (ou uma contribuição coletiva) de pesquisas promissoras relacionadas com a doença de Alzheimer que estão a ser realizadas na Universidade de Cornell. Com milhares de olhos à procura de um possível tratamento, é possível alcançar os objetivos de uma forma muito mais rápida!

Por meio de um jogo simples - StallCatchers.com - todos somos convidados para olhar para o cérebro de ratos e analisar dados reais. No jogo, procuram-se por “stalls” - vasos sanguíneos entupidos onde o sangue não está a fluir. Os stalls são uma característica comum da doença de Alzheimer e estão ligadas a uma redução muito significativa no fluxo sanguíneo no cérebro. No entanto, se os stalls forem removidas nos ratos, eles recuperam parte da função cognitiva e outros sintomas de Alzheimer parecem diminuir.

Juntem-se hoje à luta contra o Alzheimer #CRUSHAlz hoje!
Qualquer um pode fazer isto e cada contribuição ajuda a encontrar respostas mais rapidamente!

Saibam mais em: https://stallcatchers.com/main#registration

Será possível prever o tempo que vamos viver pela forma como andamos?

Adaptado de A nossa forma de andar prevê o tempo que iremos viver (Vodafone Future)

Alguém calculou, utilizando estatísticas e médias, que um ser humano dá mais de 200.000.000 passos durante a sua vida. Tal seria o equivalente a cerca de 177.000 quilómetros, distância suficiente para percorrer o mundo cinco vezes cruzando a linha do Equador. "Se olharmos para a rapidez do andar ou a velocidade da marcha como um processo e o combinarmos com a idade e o sexo, prevemos muito bem a longevidade e a esperança de vida. Poderemos assim adiantar com muito mais precisão quanto tempo essa pessoa vai viver", assegura Dina Katabi, diretora do Center for Wireless Network do MIT.

Veja este vídeo...

(c) Vodafone

Para confirmar as suas afirmações, Katabi baseia-se num macro estudo levado a cabo pelo Instituto de Tecnologia de Massachussetts em que analisaram a marcha de 64.000 pessoas diferentes num período de tempo entre seis e vinte anos. Ao medir a frequência das passadas, as distâncias percorridas, a estabilidade e outros parâmetros, a equipa de Katabi relacionou com bastante precisão a forma de andar de uma pessoa com sintomas de doenças como a esclerose lateral amiotrófica, doenças cardíacas, Parkinson, Alzheimer e outras. "Não se trata apenas de esperança de vida, trata-se de prever problemas."

O que Katabi explica não é que os nossos passos são como grãos de café, folhas de chá ou cartas de tarô... ou seja, a leitura desses dados não antecipa a data da nossa morte, mas as métricas corroboram algo que os biólogos e os médicos já sabiam: que o nosso corpo é sábio e adapta os seus movimentos à medida que vamos avançando na idade sem termos de pensar nisso. O que a tecnologia faz é detetar e ajudar a prevenir possíveis problemas.

A possibilidade de medir o movimento não é nova, é usada há anos em diferentes dispositivos. Mas a maioria deles - câmaras, telemóveis, aparelhos diversos - não são precisos o suficiente e, além disso, são invasivos. O WiGait, a proposta de Katabi e da sua equipa, resolve esses problemas uma vez que rastreia os passos das pessoas analisando os sinais sem fio que fazem ricochete no seu corpo através de um dispositivo colocado na parede da sua casa permitindo assim estudos por períodos prolongados e conseguindo uma fiabilidade entre 85 e 99%. Katabi assegura que graças à análise dos dados recolhidos consegue detetar sintomas de doenças assim como prever se é necessário ajustar a dose de um tratamento médico ou se a pessoa tem problemas de peso ou respiratórios. Katabi, cujas pesquisas sobre os sinais sem fio criaram grande expectativa no MIT, acredita que a sua utilização nos permitirá dar um salto tecnológico que será "como usar a força em Star Wars". Não é uma fantasia, é algo muito real.

Entrevista e edição: Zuberoa Marcos, Pedro Garcia Campos, Miguel Martínez
Texto: José L. Álvarez Cedena

Nasa e Uber colaboram para criar Taxi Aéreos

De acordo com o JN, a NASA e a Uber assinaram um acordo para explorar a possibilidade de colocar táxis aéreos nos céus das cidades dos Estados Unidos.

Foto: (c) Simon Dawson/Reuters

A NASA informou que vai iniciar as simulações dos chamados "veículos de mobilidade aérea urbana", que também incluí drones para fazer entregas.

Este anúncio surge numa altura em está a decorrer a cimeira Uber Elevate, em Los Angeles, nos Estados Unidos, que reúne líderes da área das tecnologias e transportes para discutir o futuro da aviação urbana.

A NASA defende que o objetivo é criar uma rede que permita aos moradores receber uma pequena aeronave da mesma forma que os utilizadores da Uber podem agora usar uma aplicação para pedir um carro.

Veja este vídeo a propósito deste anúncio:

A agência espacial afirma que as simulações estão a ser planeadas nas suas instalações no aeroporto internacional de Dallas Fort Worth.

Projeto português ganha concurso de ideias norte-americano

in Tek Sapo, 2013-03-18

O Ziphius foi o grande vencedor do concurso Insert Coin, ganhando o prémio do júri e do público, num total de 25 mil dólares. A classificação é um passo importante para conseguir o financiamento do drone desenvolvido pela Azorean.

O veículo aquático controlado por smartphone tinha conseguido um lugar entre os 10 finalistas do concurso norte-americano promovido pelo Engadget, e depois de uma apresentação que decorreu este fim de semana em São Francisco conseguiu arrecadar a maior votação do júri presente e também do público.

O projeto foi desenvolvido pela Azorean, uma spin out da YDreams e ainda está em fase de protótipo, mas já permite a um utilizador pilotar o veículo como se estivesse sentado ao leme do pequeno submarino.

Cristina Gouveia, da YDreams, confirmou ao TeK que o Ziphius ganhou os dois prémios do concurso Insert Coin. “Dos 10 finalistas selecionados, o Zipphius foi o mais votado online e no evento e por isso ganhou o prémio do Público (5 mil dólares). O Ziphius recebeu ainda o Grande Prémio (20 mil dólares) atribuído pelo júri, público presente em São Francisco e votação online”, explica.

O objetivo é agora prosseguir com a angariação de fundos através de crowdsourcing, por financiamento do público, e a divulgação associada ao concurso vai ser um passo importante. “Esta é sem dúvida uma excelente oportunidade para a empresa Azorean pois é uma importante ajuda para a obtenção do financiamento necessário para passar de protótipo a um produto com distribuição mundial”, adianta ainda Cristina Gouveia, que agradece a todos os que ajudaram o Ziphius com os seus votos

O Ziphius tem por dentro um computador Raspberry Pi e recorre a uma câmara de vídeo HD que permite as vistas subaquáticas. A Azorean planeia abrir a API de controle do veículo e do software para permitir desenvolvimentos específicos de aplicações e jogos que tirem partido do conceito de realidade aumentada.

Reveja abaixo os vídeos abaixo que mostram o conceito e o modo de funcionamento do drone.

Algas podem ser alternativa ao carvão e petróleo

Publicado em JN, 2012-01-20

Peritos crêem que as algas têm um enorme potencial como biocombustível, alternativo aos combustíveis fósseis como o carvão e o petróleo, mais poluentes, ao desvendarem o segredo da transformação do seu açúcar em energia.

Os resultados da investigação, a cargo de especialistas da empresa Bio Architecture Lab, nos Estados Unidos, são divulgados num artigo a publicar na sexta-feira na revista científica Science, noticia a AFP.

As algas são vistas pelos peritos como opção apelativa para a produção de biocombustível porque, ao contrário do milho e da cana-de-açúcar, crescem no mar e, por isso, não interferem com as colheitas agrícolas.

Menos de três por cento das águas costeiras no mundo conseguem produzir algas suficientes para substituir cerca de 60 mil milhões de galões de combustível fóssil, segundo o artigo da revista Science.

No pico de produção, as algas podem gerar anualmente 19 mil litros de biocombustível, ou seja, duas vezes mais a quantidade de etanol extraída da cana-de-açúcar e cinco vezes mais o etanol produzido a partir do milho.

A equipa de peritos norte-americanos manipulou uma variante da bactéria E.coli e conseguiu sintetizar moléculas de açúcar das algas castanhas em etanol.

Jovem investigador português desenvolve nova estratégia para "matar" tumor à fome

Gonçalo Bernardes e a sua equipa criaram uma possível nova terapêutica que pode ser menos dolorosa e mais eficaz. E pode ser aplicada a vários tipos de cancro
Publico em Público.pt, texto de Renata Silva/Projecto Ciência 2.0 • 02/02/2012

É quase como um correio de droga. Trata-se de anticorpos munidos de uma substância com uma missão: chegar aos vasos sanguíneos do tumor e destruir as células cancerígenas.

Experiências realizadas mostraram que este método tem resultados terapêuticos no combate ao cancro. É o que revela o estudo de Gonçalo Bernardes, 31 anos, doutorado em Química Biológica pela Universidade de Oxford, e da sua equipa, publicado recentemente na revista científica "Angewandte Chemie".

Quando chega ao destino - os vasos sanguíneos que circundam o tumor -, a droga é libertada através de um estímulo químico, exercendo uma função terapêutica. Chegando a este local, esta bloqueia a entrada de nutrientes que alimentam o tumor. A novidade aqui não está na ideia de matar o tumor à fome, que já é uma abordagem sobejamente explorada pela comunidade científica, mas sim na estratégia desenvolvida por Gonçalo Bernardes e a sua equipa.

Drogas conjugadas com anticorpos

“Os anticorpos que criámos são específicos para um receptor que está presente nos novos vasos sanguíneos e isso traz uma grande vantagem. É que estas drogas conjugadas com anticorpos podem ser virtualmente usadas para o tratamento de qualquer tipo de tumor sólido. A formação de vasos sanguíneos é uma característica comum a todos os tumores” explicou ao P3 Gonçalo Bernardes.

O facto de ser específico para os vasos sanguíneos apresenta ainda uma outra vantagem. “Os mecanismos de resistência do tumor vão ser muito menores do que no caso dos anticorpos específicos para receptores que estão na superfície das células cancerígenas, pois estas podem estar em constante mutação”, salienta o investigador que, há cerca de dois anos, trabalha em Zurique.

Uma terapia menos dolorosa

“Existe uma esperança em se conseguir um tratamento alternativo mais específico, mais eficiente e menos doloroso para quem tem cancro”, concretiza. Contudo, não é possível prever quando (e se) a droga poderá ser aprovada para estudos clínicos.

Seria, portanto, uma alternativa à quimioterapia. Nesta, o que acontece é que a droga usada não distingue as células saudáveis das células cancerígenas, limitando a quantidade que é possível utilizar e prejudicando a eficácia do tratamento.

A investigação, feita com base em testes com ratinhos, trouxe como resultados um efeito terapêutico, em que são suprimidas as células cancerígenas. Contudo, são necessárias mais investigações, dado que o cancro não é eliminado.

Próximos passos? “Queremos modificar a droga tornando-a mais potente, para que tenha uma capacidade mais forte para matar as células tumorais e testá-la em ratinhos e ver qual é a reacção em diferentes tipos de tumor. Com esta conjugação de droga e tipo de anticorpos, pensamos que talvez possamos chegar a efeitos terapêuticos superiores aos que conseguimos ter com o modelo actual”, responde Gonçalo Bernardes.

Cell2B: Esperança para doentes de leucemia espera investidores

Empresa do ramo da biotecnologia pretende lançar no mercado uma terapia celular que soluciona a rejeição de transplantes. Falta o financiamento.

in DN, por Sónia Simões, 3 Janeiro 2012

Ainda é uma start-up à procura de investidores, mas, por trás, tem quatro sócios com uma investigação certificada na área e um plano de negócios promissor: introduzir no mercado uma terapia celular já testada em doentes de leucemia - uma esperança na não rejeição do transplante de medula.

Os últimos dados do Instituto Nacional de Estatística são claros: em 2009 morreram 782 doentes de leucemia, uma média de 65 por mês. Conscientes da gravidade da doença, dois dos quatro investigadores que agora constituem a Cell2B estavam em doutoramento pelo MIT Portugal quando, em 2007, responderam ao desafio de experimentar esta terapia celular.

Os sete testados tinham contraído a doença do "enxerto contra o hospedeiro" depois de um transplante de medula óssea. "Pode ocorrer após transplante a cerca de 50% das pessoas, porque há rejeição do sistema imunitário do dador que é transplantado com as células - atacando uma grande amplitude de órgãos", explica Francisco dos Santos. Em caso de rejeição, o tratamento é feito com esteroides, mas "doentes com graus três e quatro não são curáveis". Esta terapia permite "modelar o sistema imunitário de modo a que ele deixe de atacar o corpo do paciente". Dos sete testados, só um faleceu de ataque cardíaco (em nada relacionado com a doença ou a terapia). "Alguns pacientes passaram a graus um e dois, podendo depois ser tratados com esteroides."

Francisco dos Santos e Pedro Andrade foram influenciados pelo colega de laboratório, David Braga, a não deixar morrer o projeto. Os três já se conheciam quando estudavam Engenharia Biológica, mas faltava-lhes alguém mais entendido no ramo empresarial. "Pediram-me um plano de negócios para apresentar numa competição do MIT", recorda Daniela Couto, licenciada em Engenharia Biomédica pela Universidade do Minho. O plano, apresentado em 2010, chegou às finais, mas não ganhou. Ninguém desistiu. "O projeto empresarial nasce porque para comercializar este produto é exigido um ensaio clínico", acrescenta David.

Se se provar que há um benefício, a European Medicins Agency (EMA) concede autorização de comercialização no espaço europeu e depois é possível pedir o equivalente nos Estados Unidos. Feitas as contas, a Cell2B procura alguém que invista oito milhões de euros no ensaio. "Em troca vendemos uma percentagem da empresa. Quando esta tiver receitas ou for vendida, o valor é dividido pelos acionistas", explica Daniela, apesar de aberta a outras possibilidades de financiamento.

Por agora, a Cell2B está em compasso de espera, apesar dos inúmeros telefonemas (até do Brasil) de familiares de doentes de leucemia desesperados. "Agora nada podemos fazer, a menos que os doentes integrem o ensaio."

Um ensaio que, a começar este ano, só terminará em 2015, com quase duas centenas de doentes testados. "A maior parte das empresas, quando chega a este ponto, só tem experiência feita em animais, nós temos testes feitos em pessoas", alerta Daniela. E reforça porque devem os investidores olhar para a Cell2B: "Conseguimos poupar cerca de 50 mil euros ao Sistema Nacional de Saúde por paciente, o que significa uma redução de quase um terço do custo total do tratamento." Mais, há estudos iniciais que apontam no sentido de esta terapia poder ser usada para outros fins, como na doença de Crohn ou em infeções hospitalares. "No total, estimamos que cerca de quatro milhões de doentes/ano sejam afetados por condições a que nós podemos responder."

Para já, dois dos sócios vivem de uma bolsa pós-doutoramento e a Cell2B sobrevive do prémio Tecnologias da Saúde e Biotecnologia, do Concurso Nacional de Inovação BES de 2011. Desconhecem até quando.

Cinco portugueses distinguidos nos EUA para serem "futuros líderes científicos"

Prémio no valor de 518.000 euros atribuído pelo Instituto Médico Howard Hughes

Publicado no Publico, 24.01.2012 Por Nicolau Ferreira

Cinco cientistas portugueses e uma investigadora norte-americana que trabalha em Portugal foram premiados pelo Instituto Médico Howard Hughes, dos Estados Unidos, com montantes no valor de 518.000 euros para a sua investigação, numa lista internacional de 28 premiados reconhecidos por serem “futuros líderes científicos nos seus países”. Os prémios vão ser utilizados na investigação em parasitologia, neurociências, comunicação entre bactérias, metabolismo celular e envelhecimento.

Este concurso lançado pela instituição, que é uma forte promotora da ciência nos EUA, dá bolsas na área das ciências médicas para cientistas internacionais que estão no começo da carreira como chefes de laboratórios, ou seja, são chefes de um grupo de investigação há menos de sete anos. O dinheiro vai ser distribuído ao longo dos próximos cinco anos.

De entre 760 candidatos, provenientes dos 18 países elegíveis para este concurso, a nível nacional foram premiados Rui Costa e Megan Carey, norte-americana, da Fundação Champalimaud, Karina Xavier e Miguel Godinho Ferreira, do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC) e Luísa Figueiredo, do Instituto de Medicina Molecular (IMM).

Pedro Carvalho foi o único português a ganhar o prémio fora do território nacional. O cientista trabalha no Centro de Regulação Genómica, em Barcelona, na Espanha.

Portugal ficou em segundo lugar, ao lado de Espanha, no número de vencedores. Em primeiro lugar ficou a China, que teve sete premiados. Entre as outras nações elegíveis estavam a Índia, o Brasil, a Itália, a Rússia, a Turquia e a Coreia do Sul.

“Para uma comunidade científica da dimensão da que existe em Portugal, uma proporção de cinco em 28 premiados é um claro sinal da qualidade dos cientistas que aqui trabalham e, sobretudo, da capacidade que centros de investigação em Portugal têm para competir a nível internacional”, disseram os cientistas que trabalham em Portugal, num comunicado conjunto.

Luísa Figueiredo investiga os mecanismos com que os parasitas evitam o sistema imunitário do hospedeiro. Rui Costa e Megan Carey estudam os circuitos cerebrais que controlam o comportamento. Karina Xavier investiga a comunicação entre bactérias no contexto da flora intestinal, e está a tentar manipulá-las para tirar partido das suas propriedades protectoras contra doenças. Miguel Godinho Ferreira trabalha com o peixe-zebra para compreender os processos envolvidos no envelhecimento. Pedro Carvalho estuda como é que as proteínas nocivas que são produzidas pelas células, são posteriormente eliminadas.

Obesidade: Investigadora portuguesa premiada por comprovar que comer devagar emagrece

in RTP, por © 2011 LUSA - Agência de Notícias de Portugal, S.A., 08:54 01 janeiro '12

A velocidade com que ingerimos os alimentos tem influência no peso corporal e comer devagar tem resultados equiparáveis aos de uma cirurgia bariátrica, revela um estudo realizado por uma investigadora portuguesa que ganhou um prémio internacional.

A investigação premiada de Júlia Galhardo durou um ano e teve por base 500 jovens obesos que estavam a ser acompanhados no Hospital Pediátrico de Bristol, em Inglaterra, com o objetivo de estudar as hormonas que estão relacionadas com os hábitos alimentares.

São duas hormonas do sistema digestivo que circulam no sangue: a grelina, segregada pelo estômago e que induz a sensação de fome e o peptídeo tirosina-tirosina (PYY), segregado pelo intestino e que dá a sensação de saciedade.

Os jovens foram divididos em dois grupos e a um foi dada uma balança computorizada na qual colocavam o prato com os alimentos do almoço e do jantar e que media a velocidade a que comiam, sendo que o ritmo pré-formatado era de cerca de 300-350 gramas em 12-15 minutos.

Caso a velocidade fosse superior, o computador dizia para comerem mais devagar.

Ao segundo grupo (de controlo) foi apenas fornecido aconselhamento dietético e físico.

"Passados esses doze meses fomos ver o índice de massa corporal (IMC) do grupo de controlo e do grupo estudado e o grupo relacionado com a balança tinha uma diminuição do índice de massa corporal significativamente superior à do grupo de controlo. Isto deixou-nos muito contentes porque era uma forma barata e acessível de todos diminuirem o peso", revelou à agência Lusa a investigadora principal.

Júlia Galhardo apontou que é do senso comum que comer devagar faz com que se fique saciado mais depressa e não se ganhe peso, mas que ninguém tinha antes estudado o que acontecia a nível hormonal.

"No fundo há uma comunicação entre o aparelho digestivo e o cérebro, em que o aparelho digestivo diz: `estamos com fome, venha daí comida`. Depois de estarmos a comer, ele diz: `já chega, já estamos saciados, não é preciso vir mais comida`", explicou a investigadora.

De acordo com Júlia Galhardo, quando as crianças e os adolescentes comiam de forma lenta, as hormonas que regulam a fome e a saciedade, e que tinham estado totalmente alteradas pelos maus hábitos alimentares, ficaram novamente reguladas, regularizando também a comunicação entre o sistema digestivo e o cérebro.

Era do senso comum que comendo mais devagar as pessoas ficavam mais saciados e perdiam peso.

Porém, sublinhou Júlia Galhardo, "ninguém foi estudar o que é que acontecia a nível hormonal e ao nível fisiológico e nunca ninguém tinha ido estudar a possibilidade de reajustar esta comunicação entre o sistema digestivo e o cérebro" através da redução da velocidade de ingestão.

De acordo com a investigadora, o trabalho mostrou que tornar o processo de ingestão de alimentos mais lento tem resultados comparáveis aos das cirurgias bariátricas, ou seja, cirurgias realizadas em pessoas com um elevado nível de obesidade e que normalmente serve para reduzir o tamanho do estômago.

Segundo Júlia Galhardo, nunca se deve perder menos de trinta minutos a comer, tendo em conta que cada uma das refeições deve incluir uma sopa de legumes e um prato principal.

A investigadora espera que esta descoberta seja divulgada nos centros de saúde, campanhas de esclarecimento ou mesmo nos estabelecimentos de ensino, lembrando que este é um caso de saúde pública.

Júlia Galhardo foi premiada este ano com o Henning Andersen da Sociedade Europeia de Endocrinologia pediátrica.

Jantar em família ajuda a formar adolescentes felizes

in Sol, 7 de Novembro, 2011

Uma pesquisa recente demonstra que jantar à mesa em família pode beneficiar os adolescentes mais do que se pensa, na medida em que contribui para reduzir as probabilidades de que os jovens venham abusar drogas, cigarros ou álcool.

Na semana passada um centro de investigação de abuso de substâncias norte-americano publicou um estudo acerca de como as refeições em família podem ter impacto na saúde dos jovens adolescentes.

Aqueles que jantam com a família cinco a seis vezes por semana têm quatro vezes menos probabilidades de consumir álcool, tabaco e cannabis do que jovens que jantam menos de três vezes por semana com os pais.

Um estudo britânico, por outro lado, mostra que jantar em família é um ingrediente crucial para assegurar a felicidade das crianças.

Os investigadores descobriram que as crianças que jantam em família mais de três vezes por semana demonstram níveis mais elevados de felicidade.

De acordo com Maris Iacovou, médico da Universidade de Essex, e ao contrário da crença generalizada de que os jovens preferem estar sozinhos a ver televisão ou a jogar no computador, a verdade é que estes são mais felizes quando interagem com os seus pais e familiares.

O jornal The Independent refere que fazer coisas em família e limitar as actividades extra escolares das crianças para que possam ter tempo para estar em família, ajuda a criar um ambiente familiar saudável e, dessa forma, educar crianças mais equilibradas e felizes.

SOL

Células centenárias voltam a ser jovens

Cientistas franceses reprogramam células de idosos para voltarem a ser pluripotentes, como as células embrionárias.

in Dn, 1 de Novembro de 2011

Reprogramar células humanas adultas para as reconduzir à fase em que elas são estaminais pluripotentes (em que dão origem a qualquer célula dos diferentes tecidos do organismo) foi conseguido pela primeira vez em 2007. Mas um grupo de investigadores franceses deu agora um passo mais além, ultrapassando o que era até agora a barreira do envelhecimento celular. Os investigadores conseguiram fazer o mesmo tipo de reprogramação, mas utilizando células de pessoas idosas, uma delas com mais de cem anos, devolvendo toda a frescura inicial às células centenárias, que não conservaram qualquer traço de envelhecimento.

Vírus pode eliminar cancro da mama em sete dias

Os benefícios do vírus adeno-associado estão a ser estudados em laboratório, nos Estados Unidos
in ionline, por Filipe Morais, Publicado em 25 de Setembro de 2011


A descoberta foi anunciada no fim da última semana por cientistas da universidade estatal de Penn, no Estado da Pensilvânia, EUA, e quase parece boa de mais para ser verdade. Um vírus que mata as células de todos os tipos de cancro da mama em apenas sete dias. O vírus em causa é um adeno-associado tipo 2 (AAV2) e só por si não provoca qualquer doença e também não terá efeitos secundários para as pacientes.

Os cientistas deram pelas suas capacidades de luta contra o cancro em 2005 e perceberam que as mulheres que transportavam o AAV2 e o papilomavirus humano tinham menos probabilidades de desenvolver determinados tipos de cancro. Quando combinados em laboratório, os cientistas da Pensilvânia confirmaram a erradicação de células cancerosas, em casos de cancro da mama, no período de sete dias. Os testes foram feitos em três mulheres, com cancro da mama em diferentes fases A cientista Samina Alam explia que agora o objectivo passa por perceber "como o vírus funciona e quais as proteínas que usa. Aí poderemos desenvolver novos medicamentos que simulem esses efeitos ou mesmo usar o próprio vírus". Craig Meyers, professor de imunologia e microbiologia na mesma universidade, acrescenta que o AAV2 "sozinho, atingiu células cancerígenas em diferentes estados, quando o tratamento habitual inclui hormonas, tratamentos invasivos, medicamentos ou tratamentos tóxicos".

Em 1980 foram registados 641 mil casos de cancro da mama em todo o mundo, o que subiu para um milhão e 643 mil casos em 2010.

Premiado cientista do Minho que transforma plástico em osso

Equipa liderada por Rui Reis distinguida com grande prémio europeu
 
Jornal de Notícias, 15-09-2011, Dina Margato

Combinando os polímeros, "plástico" presente no camarão e na lagosta, com células estaminais é possível reconstruir osso e cartilagem, explica Rui Reis, vencedor do prémio carreira George Winter Award, principal distinção europeia na área dos biomateriais.

Para o investigador da Universidade do Minho, director do Grupo de Investigação 3B's, laboratório onde trabalham 125 pessoas, este galardão, que foi entregue dia 7 em Dublin, Irlanda, traduz um reconhecimento muito especial. "Não é mais uma de muitas. Corresponde a um dos maiores prémios de carreira que um investigador nesta área pode receber", afirma o próprio. "Costuma ser atribuído a cientistas reformados ou à porta da reforma".

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• George Winter Award 2011 to Rui Reis
• Rui L. Reis receives the George Winter Award from the ESB in Dublin

Para amantes de fotografia: Veolia Água Fotógrafos da Natureza 2010

13/09/11, in Oje - o Jornal Económico

A exposição "Veolia Água Fotógrafos da Natureza 2010" traz pela primeira vez a Portugal as melhores fotografias do "Veolia Environment Wildlife Photographer of the Year", que estarão patentes, entre 28 de Setembro e 31 de Dezembro, no Museu Nacional de História Natural, em Lisboa.

Promovido pela BBC Wildlife Magazine e pelo Museu de História Natural de Londres, esta é uma das mais importantes competições fotográficas de vida selvagem do mundo.

Anualmente, milhares de fotografias concorrem ao Veolia Environment Wildlife Photographer of the Year. As melhores são seleccionadas por um júri composto por fotógrafos de natureza e peritos em vida selvagem e os trabalhos vencedores são apresentados e editados em livro. A exposição percorre depois outras cidades do mundo.

Ao visitar a "Veolia Água Fotógrafos da Natureza 2010", o público português terá a oportunidade de apreciar os melhores trabalhos da edição de 2010 do concurso, entre os quais a fotografia vencedora, "A marvel of ants" (A maravilha das formigas), da autoria do fotógrafo búlgaro Bence Máté, e a fotografia vencedora da categoria "Animal Portraits", intitulada "Giant beachcomber", da autoria de Thomas P. Peschak.

Projecto europeu Chance vai pesquisar alimentos saudáveis a preços baratos

“Ao explorar formas de baixar os custos de produção e aumentar o conhecimento deste particular grupo de consumidores, o Chance irá estimular o desenvolvimento de produtos alimentares que façam a diferença e atractivos às pessoas que realmente precisem deles”

Publicado em 2011-08-24, Green Savers

Um consórcio de 17 entidades europeias, liderado pela Universidade de Bolonha, vai desenvolver uma estratégia para evitar que as populações mais carenciadas da Europa sofram de má nutrição, comprometendo-se a dar condição ao aparecimento de alimentos saudáveis a preços baratos.

O projecto, denominado Chance, será trabalhado nos próximos três anos e reunirá institutos de pesquisa, ONGs e várias PME (pequenas e médias empresas) do sector da alimentação e bebidas, confirmou ontem a Comissão Europeia.

“Apesar de a maior parte das nossas doenças relacionadas com nutrição serem mais comuns na população em risco de pobreza, poucos esforços têm sido feitos para desenvolver produtos saudáveis a preços baratos”, explica o professor Francesco Capozzi, coordenador do projecto. .

Participam no consórcio entidades de oito países: Itália, Sérvia, Finlândia, Reino Unido, Dinamarca, Lituânia, Hungria e Bélgica.

De acordo como texto de apresentação do projecto, viver no limiar da pobreza não está apenas associado à falta de meios económicos, mas também a doenças relacionadas com a má nutrição.

“Há uma ligação directa entre rendimento e qualidade da dieta. Uma descida das condições económicas leva a que as dietas sejam cada vez mais desequilibradas”, explica o Chance.

De acordo com os responsáveis pelo projecto, há três razões fundamentais para associar as poucas condições económicas à má alimentação.

Em primeiro lugar, as pessoas que vivem com pouco dinheiro não têm acesso, muitas vezes, a alimentos nutritivos. Por outro lado, os baixos níveis de educação ligados, em certos casos, às pessoas mais desfavorecidas, contribuem também para hábitos pouco saudáveis, por mera falta de informação. “A educação é importante para o nível de conhecimento de nutrição, o que influencia os hábitos alimentares”, explica o projecto.

O resultado está à vista: um maior risco de obesidade e problemas relacionados com a diabetes e doenças cardiovasculares.

A Chance estima que, na Europa, 81 milhões de pessoas estejam em risco de cair na pobreza. O consórcio tentará que esta população não caia, também, nos maus hábitos de alimentação.

“[O resultado dos estudos desenvolvidos pela equipa de pesquisa] irá permitir que os parceiros na área do processamento de alimentos desenvolvam produtos saudáveis que possam também acabar nos cestos de compras [dos mais desfavorecidos]”.

Investigação portuguesa - Universidade do Minho cria embalagem comestível para alimentos

Nanotecnologia permite aumentar tempo de conservação dos alimentos. Lacticínios serão os primeiros a adoptar tecnologia.

21.08.2011, Por Samuel Silva, in Público

Não se vê, não tem cheiro, mas come-se. A Universidade do Minho está a propor uma revolução na indústria alimentar: uma película que permite embalar alimentos, aumentando o seu tempo de conservação, mas que é de tal forma fina que é invisível. E pode comer-se, porque na sua base está um material 100 por cento seguro para o consumo humano.

Os alimentos são cobertos com uma solução líquida que contém uma nanopartícula que, depois de seca, vai criar uma película protectora. Este material impede que os microrganismos contaminem o fruto ou legume, resolvendo problemas de segurança alimentar. "Na prática, isto é uma barreira", explica José Teixeira, investigador da Universidade do Minho (UM) que coordena a equipa de cinco pessoas que desenvolveu esta inovação.

O material que está na base desta solução é usado há vários anos na indústria alimentar. Trata-se de polissacáridos, que estão na base dos caldos de cozinha, por exemplo. A novidade está na forma como é posto ao serviço da segurança dos alimentos. A tecnologia desenvolvida no Minho apresenta um conjunto de vantagens que leva os seus responsáveis a acreditar que podem revolucionar o mercado alimentar.

Deterioração diminui

Os produtos envolvidos com esta nano-película ficam menos expostos à deterioração natural, aumentando o período durante o qual é possível consumi-los. No caso dos morangos - um dos frutos em que a aplicação desta tecnologia está mais desenvolvida - foram conseguidas reduções das perdas de 30 por cento.

"O consumidor não vê, não sente e pode comer o alimento sem problemas", garante José Teixeira. A solução permite aumentar o tempo de prateleira dos alimentos e reforçar a segurança alimentar. Além disso, a membrana pode tornar-se um veículo de acrescento de valor acrescentando, permitindo a incorporação de compostos bioactivos nos alimentos, como antioxidantes ou antibióticos A nanopelícula pode ser aplicada de três formas. A mais fácil é a imersão dos alimentos num líquido viscoso com as características necessárias à sua protecção, mas é uma solução mais cara, porque gasta maior volume de material. Os investigadores têm agora trabalhado num modelo de aspersão, que pode ser adaptado às soluções já existentes na indústria alimentar para a lavagem dos alimentos. A UM está ainda a desenvolver uma aplicação em filme, muito semelhante às películas aderentes que são normalmente usadas nas cozinhas domésticas.

O queijo Quinta das Marinhas fará, em breve, o primeiro grande teste a este invento. Os produtos embalados com a nanopelícula desenvolvida no Minho chegarão em breve ao mercado, dando resposta a um problema que a empresa - que há vários anos trabalha com a UM - enfrentava e que é comum a várias empresas de lacticínios. O queijo é um alimento facilmente perecível, o que obriga a rotações constantes dos stocks nos supermercados, implicando muitas vezes grandes perdas para os produtores.

A invenção da equipa coordenada por José Teixeira reduz em 20 por cento as perdas de massa do queijo, que assim poderá passar mais tempo nas prateleiras das lojas. Este tipo de soluções já está a ser testado com outras duas empresas de lacticínios e há também empresas do Brasil interessadas em aplicar a tecnologia.

A nova solução parte da investigação em nanotecnologia aplicada a embalagens na indústria alimentar em que este grupo da UM se tem especializado. A área está em forte expansão e o mercado que representava, em 2002, 150 milhões de dólares anuais, deverá valer, no próximo ano, qualquer coisa como 20 mil milhões de dólares, apontam as últimas estimativas.

Brasileiros querem melhorar qualidade

A embalagem comestível desenvolvida pelo Instituto para a Biotecnologia e Bioengenharia (IBB) da Universidade do Minho é um dos projectos de um consórcio internacional a que a instituição está associada, juntamente com outros cinco centros de investigação e universidades de Portugal e Espanha.As universidades de Aveiro, Vigo, País Basco e Complutense de Madrid, bem como o Centro de Investigação Valenciano IATA-CSIC são os restantes parceiros, que estão a desenvolver outras aplicações da nanotecnología aplicada à industria alimentar. O próprio desenvolvimento da nanopelícula contou com a participação de investigadores de universidades cubanas e brasileiras. Essa abertura levou a que algumas empresas do Brasil estejam a estudar a hipótese de aplicar a invenção aos frutos tropicais que exportam para a Europa, para melhorar a sua qualidade.

Consumo de chocolate diminui risco de doenças cardíacas

E faz cair em 29% os riscos de acidente vascular cerebral (AVC).

por Marta Cerqueira , Publicado em 29 de Agosto de 2011

 
Os amantes do chocolate já têm uma desculpa para não se privarem do doce. Uma pesquisa apresentada hoje no Congresso da Sociedade Europeia de Cardiologia, em Paris, mostra que o consumo de chocolate está associado à redução, em um terço, dos riscos de doenças cardíacas. Além disso, a ingestão de chocolate faz cair em 29% os riscos de acidente vascular cerebral (AVC).

Uma equipa da Universidade de Cambridge, coordenada por Oscar Franco, fez uma revisão de sete estudos já realizados sobre o tema. Do total, cinco trabalhos apontaram para uma relação benéfica entre o consumo de chocolate e os riscos cardiovasculares.

Os investigadores alertam para que os resultados sejam interpretados com cautela, particularmente porque os chocolates vendidos nos supermercados são bastante calóricos - cerca de 500 calorias para cada 100 gramas. O consumo exagerado pode levar ao aumento de peso, o que pode acabar facilitando o aparecimento de problemas como diabetes e doenças cardíacas.

Vírus consegue atacar tumor humano sem fazer mal a tecidos saudáveis

Descoberta publicada na Nature pode vir a revolucionar as terapias

31.08.2011 - 22:33 Por Reuters, in Publico

Uma terapia com vírus seria menos violenta do que os tratamentos actuais para combater o cancro.

Investigadores mostraram pela primeira vez que é possível direccionar um vírus geneticamente modificado para atacar células cancerígenas sem afectar o tecido saudável de uma pessoa, com uma única dose intravenosa.

Durante décadas, a ciência explorou a ideia de utilizar os vírus para alertar o sistema imunológico de que deveria atacar e destruir as células cancerígenas. Esse interesse foi substituído pela possibilidade de serem os vírus a atacar o próprio cancro, graças ao desenvolvimento da engenharia genética.

Num estudo publicado nesta quarta-feira na edição online da revista Nature, uma equipa de cientistas mostrou que o vírus JX-954 consegue infectar tumores com efeitos secundários mínimos e que duram pouco tempo. A terapia experimental foi feita num número pequeno de pessoas por uma equipa de cientistas da Universidade de Otava e por uma pequena empresa de biotecnologia chamada Jennerex Inc, e vai ser testado em pacientes com cancro de fígado mais ou menos avançado.

“Com a quimioterapia existem efeitos secundários drásticos”, disse John Bell, cientista principal da Jennerex e do Instituto de Investigação do Hospital de Otava, “Com este tratamento, os doentes só tinham sintomas [equivalentes] ao da gripe durante 24 horas, e mais nada depois disso.”

O primeiro teste envolveu 23 doentes com vários tipos de cancro num estado muito avançado. Esta primeira prova foi para verificar se o vírus era seguro. Além de o ter confirmado, seis dos oito pacientes a quem foi dada a maior dose viram o cancro estabilizar ou diminuir.

Setes dos pacientes desse grupo – o que equivale a 87 por cento da amostra – mostraram que os vírus só se replicavam nas células cancerígenas, deixando em paz os tecidos saudáveis.

A próxima fase vai incluir 120 doentes com cancro de fígado primário, conhecido como carcinoma hepatocelular. Segundo o investigador, este vírus mostrou uma actividade muito forte contra o cancro do fígado. Alguns destes cancros de fígado são causados por vírus, como o da hepatite B, e os investigadores acreditam que isso torna-os mais susceptíveis a uma nova infecção feita por um segundo vírus.

O JX-954 é derivado de uma estirpe de vírus que antes era muito utilizada para vacinar as crianças contra a varíola, uma doença erradicada há décadas. “Sabemos que [o vírus] é bastante seguro”, disse Bell, sublinhando que a informação genética que o vírus necessita para mutar foi retirada.

O investigador acrescentou ainda que, como este vírus é administrado de uma forma intravenosa, há a possibilidade de que o mesmo limite a capacidade das células do cancro saírem de um tumor e através da corrente sanguínea irem para outro local, espalhando-se pelo corpo através das metástases.

15 minutos de exercício podem dar mais 3 anos de vida

Basta um pequeno período de exercício físico diário para diminuir o risco de morte e aumentar a esperança de vida, indica um estudo publicado na revista "The Lancet".

Lusa, 16 de agosto de 2011
   
Quinze minutos de exercício físico por dia reduzem o risco de morte em 14% e aumentam a esperança de vida em três anos, indica um estudo realizado em Taiwan.

O trabalho, publicado no domingo na Internet pela revista "The Lancet ", seguiu 400 mil participantes durante uma média de oito anos, a partir de 1996 e até 2008 no máximo.

A finalidade era averiguar se um nível de exercício menor a 150 minutos semanais poderia ter benefícios para a saúde.

"Saber que com apenas 15 minutos de exercício por dia se pode reduzir substancialmente o risco de morte pode encorajar mais pessoas a desempenhar algum tipo de atividade física nas suas vidas ocupadas", assinalam os responsáveis do estudo, coordenado por equipas do Instituto Nacional de Investigação de Saúde de Taiwan e da Universidade Nacional de Desporto da ilha.

Cigarro matinal quase duplica risco de cancro

Fumar nos primeiros 30 minutos depois de acordar aumenta, quase para o dobro, o risco de desenvolver cancro do pulmão, cabeça e pescoço, afirma um estudo publicado pela Sociedade Americana do Cancro.
Jornal de Notícias, 8 de Agosto de 2011

Depois da análise a quase 5000 pessoas, fumadoras e com cancro de pulmão, e perto de 3000 pessoas saudáveis, "observou-se que o risco aumenta quase para o dobro naqueles que fumam um cigarro durante os primeiros 30 minutos depois de acordar, em comparação com aqueles que esperam, pelo menos, uma hora", afirma Joshua Muscat, da Faculdade de Medicina de Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos da América.

O estudo revela ainda que o tempo desde que a pessoa acorda até ao momento em que acende um cigarro é igualmente relevante para o desenvolvimento de tumores na cabeça e no pescoço. Os investigadores admitem que o risco possa ser maior nos primeiros 15 minutos após acordar.

Esta teoria já era apontada na pesquisa "Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention" (2009), segundo a qual não é só importante o "número de cigarros fumados por dia" ou o "número de anos que em que se mantém o hábito", mas também o "tempo decorrido desde que se acorda até ao acto de fumar o primeiro cigarro". Como foi então revelado, "durante os primeiros cinco minutos do dia, a nicotina no sangue aumenta até 437 nanogramas por mililitro (ng/ml). Entre os seis primeiros minutos e a primeira meia hora do dia, os níveis de nicotina atingem 352 ng/ml e, depois de uma hora, 215 ng/ml.

Dada a relevante e reconhecida associação entre a nicotina e os diferentes tipos de cancro (pulmão, boca, laringe, esófago, estômago, cólon, pâncreas, bexiga, útero e mama), o estudo conclui que quem fumar pouco tempo depois de acordar torna-se mais susceptível para o desenvolvimento de tumores.

A identificação de fumadores com esta prática "pode ajudar a identificar os fumadores com maior risco e ajuda-los, com intervenções preventivas, a evitar problemas maiores", pode ler-se no estudo.